The Abandoning Mothers is a delegated performance work activated by Abel Azcona in the city of Tegucigalpa, the capital of Honduras, in 2024. During a several-month journey across Central America that year, Azcona activated a series of performances in Guatemala, Costa Rica, Mexico, and Honduras. First presented at the Centro Cultural de Tegucigalpa, the artist invited ten mothers to read aloud abandonment notes and letters that different mothers had left beside their newborn children over the previous twenty years. This long-duration, repetitive performance consisted of the participating mothers reading the letters and notes dozens of times, continuing until their voices gave out. The action was restaged the following year as part of the exhibition Abel Azcona. Monument to the Family at the Cuartel de Artillería in Murcia. Curated in Honduras (2024) by LL Proyectos. Curated in Spain (2025) by Pedro A. Cruz.

Las abandonadoras es una obra de performance delegada activada por Abel Azcona en la ciudad de Tegucigalpa, capital de Honduras en el año 2024. En el viaje de varios meses en el año de 2024 Azcona activó varias performances en países como Guatemala, Costa Rica, México y Honduras. En esta acción activada por primera vez en el Centro Cultural de Tegucigalpa el artista invitó a diez madres a leer notas y cartas de abandono que diferentes madres habían colocado al lado de sus recién nacidos durante los últimos veinte años. La performance de larga duración y repetición consistía en la lectura de las cartas y las notas de abandono por parte de las madres participantes decenas de veces hasta que la voz fallara. La acción se repitió en el marco de la muestra Abel Azcona. Monumento a la familia al año siguiente en el Cuartel de Artillería en Murcia. Curaduría en Honduras, 2024: LL Proyectos. Curaduría en España, 2025: Pedro A. Cruz.

 

The second action carried out at the Artillery Barracks was the first activation in Spain of the work The Abandoners, which had begun a month earlier in the city of Tegucigalpa, Honduras. After two years of collecting more than fifty original letters and writings written by mothers at the moment they abandoned their newborn babies, Azcona invited mothers—some by invitation and others forcibly—to attend the room as spectators. The mothers read the abandonment letters over and over again, interacting with the process, the reading, and the feelings.

It was an unforgettable moment that we experienced with Abel Azcona in this action with mothers. Without prior notice, he invited the present mothers and other women sensitized to abandonment to sit in chairs and read a text that we did not know, which he handed out at that moment. These texts were the original words (real texts) of mothers who abandoned their newborn babies and left minimal information for those who found them. Words full of pain and fear. The very writing of the testimonies—their pauses, their minimal length—already expressed everything. Each of us had to read our text one after the other and let those words occupy us. It was like a mantra. On the first round, I felt the air electrified with pain. The audience could barely hold back their tears. In the following rounds, something began to open up—perhaps the tears slightly softened the atmosphere… something was happening that we didn’t know what it was… maybe a feeling of compassion, of understanding, also of anger. Abel’s final embrace allowed all that fury and love to be gathered.

Susana Blas, Metrópolis TVE, curator and participating mother.

La segunda acción desarrollada en El Cuartel de Artilleria fue la primera activación en España de la obra de Las Abandonadoras inicada un mes antes en la ciudad de Tegucigalpa, Honduras. Tras la recopilación durante dos años de mas de cincuenta cartas y escritos originales redactadas por madres en el momento de abandonar a sus bebés recién nacidos; Azcona invita a madres, algunos por invitación y otras de manera forzada, al acudir a la sala como espectadoras. Las madres leen las cartas de abandono una y otra vez interaccionando el proceso, la lectura y el sentir.

Fue un momento inolvidable el que vivimos con Abel Azcona en esta acción con Madres. Sin previo aviso nos invitó a participar a las madres presentes y a otras mujeres sensibilizadas con el abandono a sentarnos en unas sillas y a leer un texto que no conocíamos y que él nos repartió en ese momento . Esos textos eran las palabras originales ( textos reales) de madres que abandonan a sus bebés recién nacidos y dejan mínimas informaciones para quienes los encuentran. Palabras llenas de dolor y de miedo. La propia redacción de los testimonios, sus pausas, su mínima extensión, ya expresaba todo. Cada una de nosotras teníamos que leer nuestro texto una detrás de otra y dejar que esas palabras nos ocuparan. Era un mantra. En la primera vuelta sentí el aire electrizado de dolor. La audiencia a penas contenía las lágrimas. En las siguientes vueltas algo empezó a abrirse, quizá las lágrimas humedecieron un poco el ambiente… algo pasaba que no sabíamos qué era… quizá una sensación de compasión, de comprensión, también de enfado. El abrazo final de Abel permitió recoger toda esa furia y ese amor.

Susana Blas, Metrópolis TVE, curadora y madre participante.

 
 

Please help me. My mother has no idea that she was pregnant. She is not prepared and is unable to take care of me. Please take me to the authorities so that I can find a good home.

I only want what is best for him, and what is best for him is not me. Please forgive me. I'm sorry.

My name is Brian Samuel. I was born on January 25, 2021. I cannot keep him. Whoever finds him, please take very good care of him. All I can do is ask for forgiveness.

October 29, 2019. Hello. I'm sorry for doing this, but my family is forcing me to. Please take very good care of my baby girl. Since I won't be able to, please give her love—so much love. She was born on October 29, 2019. I know there is no forgiveness for what I am doing, but I have to do it, with all the pain in my heart. Please take care of her, because I do not have the strength to do so myself.

Hello to whoever receives him. I only ask that you care for him as if he were your own. Perhaps this has not been the best decision, but I have no resources. He was born prematurely at six months and will turn seven months old on the 25th. He was born yesterday, June 9, 2019, at 9:40 a.m. If you decide to keep him, I will be grateful with all my heart. And if you do, I ask that when he is older you tell him that I love him with all my heart, and that none of this is his fault. Thank you so much, and please take good care of him. It hurts me deeply to do this, but I could find no other solution. Love him as if he were your own. And if you decide to place him for adoption, I ask that you give him this letter so that he will know I loved him and that I will never forget him.

I love you, my baby.

I am leaving him because I am homeless.

Whoever has found my son, I beg you to call his father. His name is Joaquín, and he still doesn't know. This is his phone number. I cannot care for him or keep him. He was born yesterday, May 25, 2019, at 8:35 p.m. I love him very much, and I hope that one day he will forgive me.

Please take good care of him.

His name is Jesús. His mother did not survive childbirth. His father abandoned him before he was even born. Please take good care of him. I am homeless. I have nothing, and I don't want him to suffer hunger or cold as I have. He was born on September 8 at 4:30 a.m.

It has taken me a long time to make this decision, but it is what is best for her. Right now, I cannot take care of her. It is the hardest decision I have ever had to make as both a mother and a woman, but I want the best possible future for her. I know you will find her a family who will love her as their own. Please take care of her, as I have not been able to.

I'm sorry, I can't take care of my baby. I want you to forgive me. I don't want him to suffer. I want him to have love and affection and a family that loves him. I know, I'm not making excuses, but I want that instead of him going hungry. I'm only turning sixteen and I can't take care of him. I'm sorry, my son.

Por favor ayudadme, mi madre no tiene idea de que ella estaba embarazada. Ella no está preparada y no tiene capacidades para hacerse cargo de mi. Por favor llevadme a las autoridades para que yo pueda encontrar un buen hogar.

Yo solo quiero encontrar los mejor para é y lo mejor para él no soy yo. Por favor, lo siento.

Me llamo Brian Samuel, nací el 25 de enero de 2021. Yo no puedo tenerlo, el que lo encuentre por favor cuídelo mucho. Solo pido perdón.

29 de octubre de 2019. Hola, perdón por hacer esto pero mi familia me obliga. Por favor, cuiden mucho a la bebé. Ya que yo no podré denle amor, mucho amor. Nació el día 29 de octubre de 2019. Yo sé que estoy no tiene algún perdón pero tengo que hacerlo con todo el dolor de mi corazón. Cuídenla por favor, ya que yo no tengo el valor para hacerlo.

Hola a quien lo reciba. Solo quiero pedirle que lo cuide como si fuera suyo. Tal vez no ha sido la mejor decisión pero no tengo recursos. Nació de seis meses, el día 25 cumpliría los 7. Nació el día de ayer 09.06.2019 a las 09.40 am. si se llegará a quedar con usted se lo agradecería con todo el corazón. Y si es así le pido que cuando sea grande le diga que lo amo con todo mi corazón y que yo sé que él no tiene la culpa de mis tonterias. Muchas gracias y cuídelo. Me duele mucho tener que hacerlo de esta manera pero no encontré otra solución y ámelo como si fuera suyo. Y si decide darlo en adopción le pido que le de esta carta para que sepa que lo amo y que nunca lo voy a olvidar. Te amo mi bebé.

Lo dejo porque estoy en la calle.

Quien haya encontrado a mi hijo le pido por favor que llamen a su papá, se llama Joaquin y él todavía no lo sabe. Este es su número de teléfono. Yo no puedo cuidarlo ni tenerlo. Nación ayer 25/05/2019. 20.35h. Lo amo mucho y espero que algún día me perdone.

Cuídenle bien por favor.

Se llama Jesús, su mamá no aguantó el parto. Su padre lo abandonó apenas él venía en camino, por favor cuídenle bien. Yo solo soy de la calle. No tengo nada y no quiero que él pase hambre ni frió como yo. Nació el 8 de septiembre a las 4.30 am.

Me ha costado mucho tomar esta decisión pero es lo mejor para ella. yo ahora mismo no puedo hacerme cargo de ella. Es la decision más dura que como madre y mujer me ha costado tomar pero quiero el mejor futuro para ella. Sé que le encontraran una familia querrá como si fuera suya. Cuídenla, como yo no he podido hacer.

Perdón no puedo hacerme cargo de mi bebé, quiero que me perdone, no quiero que sufra, quiero que tenga amor y cariño y una familia que le ame. Yo lo sé, no me justifico pero quiero eso en vez de que pase hambre. Yo solo voy a cumplir dieciséis años y no puedo hacerme cargo de él. Perdón hijo mío.