Los pastores is a graphite, performative, and denunciatory artwork created by Abel Azcona between 2023 and 2024, and it was first exhibited in August 2024 at the National Gallery of Costa Rica in collaboration with MACRO Contemporary Art in the city of San José, Costa Rica. In the final work, more than fifty graphite portraits can be seen, depicting fifty priests, former priests, and various individuals linked to the Catholic Church who have been convicted over the past decade for child sexual abuse. Some of them have been expelled by the Church, while others remain protected by the institution. This piece emerges from the need for public condemnation and continues other works by the artist that denounce pedophilia within the Catholic Church.
On the day of the exhibition, several victims of the convicted and portrayed priests performed a live performance, narrating their testimony while looking directly at the portrait of their abuser.
Los pastores es una obra de grafito, performativa y de denuncia creada por Abel Azcona entre los años 2023 y 2024 y que fue expuesta por primera vez en agosto de 2024 en la Galería Nacional de Costa Rica en colaboración con MACRO Arte Contemporáneo en la ciudad de San José en Costa Rica. En la obra final podemos observar más de cincuenta retratos a grafito de cincuenta sacerdotes y exsacerdotes y diferentes personas vinculadas a la Iglesia Católica que han sido condenados en la última década por abuso sexual infantil. Algunos de ellos han sido expulsados por la Iglesia, en cambio otros, siguen protegidos por la institución. Esta pieza nace desde la necesidad de condena pública y como continuación de otras obras del artista donde denuncia la pederastia en el interior de la Iglesia Católica.
El día de la exposición, diferentes víctimas de los sacerdotes condenados y retratados, activaron una performance en vivo narrando su testimonio, mirando a la cara del retrato de su abusador.
Ángel Sánchez Cao is a priest of the Diocese of Astorga who was reported by former seminarians for sexual abuse allegedly committed at the former Minor Seminary of La Bañeza in 1980. Following an ecclesiastical investigation, the Tribunal of the Roman Rota of the Apostolic Nunciature concluded that the reported facts were true and, in December 2021, sentenced him to refrain from holding positions involving regular or occasional contact with minors until he turns 80, as well as revoking his ordinary faculty to hear confessions. (astorgaredaccion.com) The ruling was communicated by the diocese, which issued an apology — although the sentence does not entail expulsion from the priesthood. (laopiniondezamora.es)
Antonio Lax Zapata, a priest belonging to the Diocese of Cartagena, was sentenced in March 2023 by the Provincial Court of Murcia to nine years in prison for sexual abuse of two minors while serving in Yecla. (El País) According to the sentence, he abused a 13-year-old — whom he fondled while playing at his home — and a 16-year-old, taking advantage of his priestly status. (El País) In addition to the prison sentence, he must compensate the victims with €8,200. (El País) When the facts became known, he was removed from his duties by the Diocese of Cartagena, which opened a canonical investigation. (El País)
Edelmiro Rial was the parish priest of Baredo parish in Baiona (Pontevedra) and also worked as a religion teacher at a secondary school. (El País) In 2003, the Provincial Court of Pontevedra sentenced him to 15 years in prison for sexually abusing six young people — all between 14 and 16 years old, five altar boys from his parish and one of his students — with incidents dating back to 2000. (El País) In 2004, the Spanish Supreme Court increased the sentence to 21 years, recognizing that in two cases there had been attempted serious sexual assaults (anal penetration) using violence. (Cadena SER) The sentence also recognized subsidiary civil liability of the Diocese of Tui‑Vigo, requiring it to compensate the victims with €44,000. (Cadena SER) After beginning his sentence, he was later granted a third-degree regime and served part of his sentence under this system. (Europa Press) Despite the severity of the judicial ruling, his case has frequently been cited as an example of clerical pedophilia in the diocese and appears on lists of abuses within religious institutions in Galicia. (El Periódico)
Fernando Karadima was a Chilean priest whose case gained international attention. He was subjected to a canonical trial for repeated sexual abuse of minors, reported by former parishioners and seminarians. His sentence by the Church culminated in 2018 with his expulsion from the priesthood (laicization), removing all faculties to exercise ministry. (El Periódico) This case has been emblematic in Latin America in raising awareness of sexual abuse in religious institutions.
Don Chemi, a priest, was accused by former students of a Salesian school in Bilbao of committing sexual abuse between 1975 and 1990 during his teaching career. (El Periódico) Several testimonies report fondling, assaults, and sexual abuse suffered when they were minors; following these complaints, the congregation opened a canonical investigation. (El Periódico) Although it is a serious case included in reports on pedophilia in the Church in Spain, public information on judicial resolutions or final sanctions is more limited. (El Periódico)
Bernard Preynat was a French priest who in the 1970s–1980s led a scout group in Sainte‑Foy‑lès‑Lyon, during which he sexually abused dozens of minors — children aged 7 to 15. (Univision) Following internal Church investigations, in 2019 an ecclesiastical tribunal found him guilty of “criminal acts of a sexual nature against minors under 16” and he was removed from the clerical state, meaning his priestly faculties were revoked. (Vatican News) Civil accusations included dozens of victims, and in a trial that began in 2020, the priest admitted the reported abuses, acknowledging that he fondled children repeatedly (“four or five children per week”) during his years as a scout chaplain. (Emol) This case is among the most serious clerical pedophilia scandals in France, with numerous victims who remained silent for many years.
Enrique Delgado Quirós was a Costa Rican priest publicly known for his work on the television and radio program “La Hora Santa.” In 2005, he was convicted by a court in Alajuela (Costa Rica) for sexual abuse of minors: he was found responsible for several acts of indecent abuse against three minors, who reported being subjected to inappropriate touching and sexual acts during adolescence. (La Nación) The original sentence was 21 years in prison — later reduced to 12 years on appeal. After serving part of his sentence, he obtained parole in October 2010 for good behavior. Despite the media attention due to his public profile, this case shows that clergy abuse is not limited to Europe but has also occurred in Latin America.
Horacio Corbacho, a priest, was convicted in Argentina following a trial for sexual abuse at the Antonio Próvolo Institute, a school for deaf minors in Mendoza. (El País) A criminal court found him responsible for multiple offenses — aggravated sexual abuse with carnal access due to guardianship and cohabitation with minors, in conjunction with corruption of minors — committed between 2005 and 2016. (El País) In November 2019, he was sentenced to 45 years in prison, one of the harshest sentences given to a priest in Argentina for this type of crime. (El País) The sentence was later confirmed by the country’s highest judicial authority. (LA NACION)
José Domingo Rey Godoy was the parish priest of the Church of El Salvador in Peñarroya‑Pueblonuevo (Córdoba). (elconfidencial.com) Between October 2000 and June 2001, he sexually abused girls who came to confess or prepare for their first communion; the abuse took place in the confessional or his office, affecting at least six minors. (El País) In 2003, he was sentenced to 11 years in prison for these crimes. (La Vanguardia) Despite the conviction and subsequent imprisonment following a final sentence, years later the diocese “reassigned” him: upon release, he was assigned to the diocesan archive in Córdoba, which generated controversy and protests from victims and families. (elconfidencial.com)
José Andrés Aguirre Ovalle, a Chilean priest, appears in public lists of clergy accused of abuse. (cambio21.cl) According to press reports, he was prosecuted for “various cases of sexual abuse and statutory rape” while serving as a priest and chaplain at schools in Santiago. (bishop-accountability.org) He is known in some media by the alias “Father Tato.” (bishop-accountability.org) The case was widely investigated in Chile and prompted public complaints by victims alleging abuse. (laicismo.org)
Nicola Corradi was an Italian priest who was convicted in Argentina for sexual abuse of deaf minors at the Antonio Próvolo Institute in Mendoza. A criminal court sentenced him in November 2019 to 42 years in prison for multiple counts of aggravated sexual abuse and corruption of minors. (El País) Due to his advanced age and health problems, he served his sentence under house arrest until his death in 2021. (SWI swissinfo.ch) This case is among the most serious institutional pedophilia scandals in Argentina, involving several priests and staff, and affecting dozens of vulnerable children. (Asturias Laica)
Mauricio Víquez Lizano was a Costa Rican priest found guilty of sexually abusing an 11-year-old in 2003, taking advantage of his authority and the victim’s vulnerability. (El País) In March 2022, a criminal court sentenced him to 20 years in prison for aggravated rape and child sexual abuse. (ministeriopublico.poder-judicial.go.cr) After an international manhunt (he was captured in Mexico in 2019), the justice system was able to enforce the sentence. (El País) In addition, in August 2022 a civil court held the Catholic Church in Costa Rica — specifically the Episcopal Conference of Costa Rica, the Archdiocese of San José, and the then-archbishop — liable to pay approximately $100,000 to another victim for cover-up, recognizing institutional responsibility in the case. (Los Angeles Times) This case was one of the most publicized in Central America and was recently portrayed in the documentary El monaguillo, el cura y el jardinero (2025), highlighting the sexual abuse committed by Víquez and the victims’ pursuit of justice. (La Nación)
Ángel Sánchez Cao es un sacerdote de la Diócesis de Astorga que fue denunciado por exseminaristas por abusos sexuales presuntamente cometidos en el antiguo seminario Menor de Seminario de La Bañeza en 1980. Tras una investigación eclesiástica, el Tribunal de la Rota de la Nunciatura Apostólica concluyó que los hechos denunciados eran ciertos y, en diciembre de 2021, lo condenó a no ejercer cargos que impliquen contacto habitual o esporádico con menores de edad hasta que cumpla 80 años, así como a revocarle la facultad ordinaria de escuchar confesiones. (astorgaredaccion.com) El fallo fue comunicado por el obispado, que pidió perdón —aunque la condena no implica la expulsión del sacerdocio. (laopiniondezamora.es)
Antonio Lax Zapata es un sacerdote, perteneciente a la Diócesis de Cartagena, fue condenado en marzo de 2023 por la Audiencia Provincial de Murcia a nueve años de prisión por abusos sexuales a dos menores, cuando ejercía en Yecla. (El País) Según la sentencia, abusó de un menor de 13 años — al que toqueteó mientras jugaba en su casa — y otro de 16 años, aprovechándose de su condición sacerdotal. (El País) Además de la pena de cárcel, deberá indemnizar a las víctimas con 8.200 euros. (El País) Cuando se conocieron los hechos, fue apartado de sus funciones por la Diócesis de Cartagena, que abrió una investigación canónica. (El País)
Edelmiro Rial fue párroco de la parroquia de Baredo en Baiona (Pontevedra) y ejercía también como profesor de religión en un instituto. (El País) En el año 2003 la Audiencia Provincial de Pontevedra lo condenó a 15 años de cárcel por abusar sexualmente de seis jóvenes — todos entre 14 y 16 años, cinco monaguillos de su parroquia y uno alumno suyo — hechos que se remontaban al año 2000. (El País) En 2004 el Tribunal Supremo de España elevó la pena a 21 años de prisión, al reconocer que en dos de los casos se habían intentado agresiones sexuales graves (penetración anal) usando violencia. (Cadena SER) La condena también reconoció responsabilidad civil subsidiaria del Obispado de Tui‑Vigo, obligándolo a indemnizar a las víctimas con 44.000 euros. (Cadena SER) Tras iniciar su condena, tras cumplir algunos años le fue concedido el tercer grado y continuó parte de su condena bajo este régimen. (Europa Press) A pesar de la gravedad del fallo judicial, su caso ha sido frecuentemente citado como un ejemplo de pederastia clerical en la diócesis, y figura en listados de abusos dentro de instituciones religiosas en Galicia. (El Periódico)
Fernando Karadima fue un sacerdote chileno, su caso trascendió a nivel internacional. Fue sometido a proceso canónico por abusos sexuales reiterados contra menores, denunciados por antiguos feligreses y exseminaristas. Su condena por parte de la Iglesia culminó en 2018 con su expulsión del sacerdocio (laicización), retirándosele todas las facultades para ejercer ministerios. (El Periódico) Este caso ha sido emblemático en América Latina para visibilizar los abusos sexuales en instituciones religiosas.
Don Chemi, sacerdote ha sido señalado por exalumnos de un colegio salesiano en Bilbao como responsable de abusos sexuales cometidos entre los años 1975 y 1990, durante su etapa como docente. (El Periódico) Varios testimonios denuncian tocamientos, agresiones y abusos sexuales sufridos cuando eran menores; tras estas denuncias, la congregación abrió una investigación canónica. (El Periódico) Aunque es un caso grave que ha sido recogido en informes sobre pederastia en la Iglesia en España, la información pública sobre resoluciones judiciales o sanciones definitivas resulta más limitada. (El Periódico)
Bernard Preynat Fue un sacerdote francés que en las décadas de 1970–1980 dirigió un grupo de exploradores (scouts) en Sainte‑Foy‑lès‑Lyon, en cuyo marco cometió abusos sexuales contra decenas de menores — niños de entre 7 y 15 años. (Univision) Tras investigaciones internas de la Iglesia, en 2019 un tribunal eclesiástico lo declaró culpable de “actos delictivos de carácter sexual sobre menores de 16 años” y fue destituido del estado clerical, es decir, se le retiraron sus facultades sacerdotales. (Vatican News) A su vez, ante la justicia civil, las acusaciones incluyeron decenas de víctimas, y en un juicio iniciado en 2020 el sacerdote reconoció los abusos denunciados, admitiendo que cometió los tocamientos de forma reiterada (“cuatro o cinco niños por semana”) durante los años en que ejerció como capellán scout. (Emol) Este caso forma parte de uno de los escándalos más graves de pederastia clerical en Francia, con numerosas víctimas que durante muchos años permanecieron silenciadas.
Enrique Delgado Quirós era un sacerdote costarricense conocido públicamente por su labor mediática a través del programa de televisión y radio “La Hora Santa”. En 2005 fue condenado por un tribunal de Alajuela (Costa Rica) por abusos sexuales contra menores: concretamente, fue encontrado responsable de varios delitos de abusos deshonestos en perjuicio de tres menores, quienes declararon haber sido sometidos a tocamientos indebidos y actos sexuales durante su adolescencia. (La Nación) La sentencia original fue de 21 años de cárcel — aunque posteriormente la pena fue reducida a 12 años en la instancia de casación. Tras cumplir parte de esta condena, obtuvo la libertad condicional en octubre de 2010 por buen comportamiento. A pesar de que su caso conmocionó a la sociedad costarricense — dado su perfil mediático — demuestra que los casos de abusos en el clero no se limitan a Europa, sino que también han tenido repercusión en América Latina.
Horacio Corbacho, sacerdote fue condenado en Argentina tras un juicio por abusos sexuales en el Instituto Antonio Próvolo, un colegio para menores sordos en Mendoza. (El País) Un tribunal penal lo encontró responsable de múltiples delitos — abuso sexual con acceso carnal agravado por la situación de guarda y convivencia con menores, en concurso real con corrupción de menores — cometidos entre 2005 y 2016. (El País) En noviembre de 2019 se le impuso una pena de 45 años de prisión, una de las más severas dictadas contra un sacerdote en Argentina por este tipo de crímenes. (El País) La condena fue confirmada posteriormente por la máxima instancia judicial del país. (LA NACION)
José Domingo Rey Godoy fue párroco de la iglesia de El Salvador en Peñarroya‑Pueblonuevo (Córdoba). (elconfidencial.com) Entre octubre de 2000 y junio de 2001 abusó sexualmente de niñas que acudían a confesarse o a prepararse para la primera comunión; los abusos se realizaron en el confesionario o en su despacho, y afectaron al menos a seis menores. (El País) En 2003 fue condenado a 11 años de prisión por estos delitos. (La Vanguardia) A pesar de la condena y posterior ingreso en prisión tras sentencia firme, años después el obispado lo “recolocó”: al salir, fue destinado al archivo diocesano en Córdoba, lo que generó polémica y protestas de víctimas y familiares. (elconfidencial.com)
José Andrés Aguirre Ovalle, sacerdote chileno aparece en listados públicos de religiosos acusados de abusos. (cambio21.cl) Según informes de prensa, fue procesado por “varios casos de abuso sexual y estupro” cuando ejercía como cura y capellán de colegios en Santiago. (bishop-accountability.org) Es conocido en algunos medios bajo el alias “padre Tato”. (bishop-accountability.org) El caso fue ampliamente investigado en Chile y generó denuncias públicas de víctimas que lo señalaban por abusos. (laicismo.org)
Nicola Corradii era un sacerdote italiano que fue condenado en Argentina por abusos sexuales cometidos contra menores hipoacúsicos internos del Instituto Antonio Próvolo de Mendoza. Un tribunal penal lo sentenció en noviembre de 2019 a 42 años de cárcel por múltiples delitos de abuso sexual agravado y corrupción de menores. (El País) Debido a su avanzada edad y problemas de salud, cumplía la condena en prisión domiciliaria cuando falleció en 2021. (SWI swissinfo.ch) Este caso forma parte de uno de los escándalos más graves de pederastia institucional en Argentina, dado que implicaba a varios curas y al personal del instituto, y afectó a decenas de niños vulnerables. (Asturias Laica)
Mauricio Víquez Lizano era un sacerdote costarricense que fue hallado culpable de abusar sexualmente de un niño de 11 años en 2003, aprovechando su posición de autoridad y la vulnerabilidad de la víctima. (El País) En marzo de 2022, un tribunal penal lo condenó a 20 años de prisión por los delitos de violación agravada y abuso sexual infantil. (ministeriopublico.poder-judicial.go.cr) Tras una persecución internacional (fue capturado en México en 2019), la justicia pudo hacer efectiva la condena. (El País) Además, en agosto de 2022 un tribunal civil condenó a la Iglesia católica de Costa Rica —en concreto a la Conferencia Episcopal de Costa Rica, la arquidiócesis de San José y al arzobispo de entonces— a pagar una indemnización de unos 100.000 dólares a otra víctima por encubrimiento, reconociendo la responsabilidad institucional en el caso. (Los Angeles Times) Este caso ha sido uno de los más mediáticos en Centroamérica y fue retratado recientemente en el documental El monaguillo, el cura y el jardinero (2025), que busca visibilizar el abuso sexual cometido por Víquez y la búsqueda de justicia por parte de sus víctimas. (La Nación)
