“ Imaginary mothers are the fictitious portrait created from the absence of a mother.”
“Las madres imaginarias son el retrato ficticio creado desde la ausencia de una madre.”
The imaginary mothers (2022-2024)
Performance, installation, and drawings. Selection of seventy-five of the total one hundred and eight drawings and special edition of Abel Azcona’s La madre imaginaria.
Performance work developed during 2022. This is a process-art project through installation, drawing, photography, video, and performance, which on 21 January 2022 was given a performance with various artists and the personal testimonies of participants and visitors to the Talō art gallery, in the city of Cuenca in Ecuador. A large number of portraits as the result of a process of reflection, in which a large number of people – orphaned or motherless, or with complex maternities – described what their imagined mother would be like. A piece that invites us to think about the person who performs the role of motherhood; in Azcona’s case, a mother who worked as a prostitute.
Las madres imaginarias (2022-2024)
Performance, instalación y dibujos. Selección de setenta y cinco de los ciento ochenta y cinco dibujos totales y edición especial de La madre imaginaria de Azcona.
Obra performativa desarrollada durante el año 2022. Es un proyecto de arte procesual mediante la instalación, el dibujo, la fotografía, el video y la performance, que el 21 de enero de 2022 por primera vez es performatizado por diferentes dibujantes y testimonios personales de participantes y visitantes de la galería de arte Talō en la ciudad de Cuenca en Ecuador. Una considerable cantidad de retratos como resultado de un proceso de reflexión, en el que un gran número de personas, huérfanos o sin madre, o con maternidades complejas, describieron como sería su madre imaginaria. Una pieza que invita al espectador a pensar sobre la persona que ejecuta la maternidad, en el caso de Azcona, una madre en ejercicio de la prostitución.
“Abel Azcona trabaja, una y otra vez, sobre aquello que le duele. Asume su abandono, reactualiza la experiencia de orfandad. ”
“My imaginary mother will be by my side on the grey days. My imaginary mother would be a place of shelter and embrace. My imaginary mother would be soft, smooth, and comfortable. My imaginary mother would never abandon me. My imaginary mother would be companion, friend, confidante. My imaginary mother would tell me every day that she loves me.
To lose a mother seems to me to be one of the cruellest acts of nature. I have lost three. Las madres imaginarias involves a process exercise that makes it possible to verbalize publicly ideas constructed from the imagination around affective figures who are absent, through abandonment or neglect, from our habitat.
There are various works in which I have mixed live drawing, turning it into a personal mark within the performance. In Los padres [The fathers], the drawers, experts in physiognomy, drew portraits of possible progenitors from the physical descriptions given by prostitutes. In Las madres imaginarias the rapporteurs or protagonists who describe live in each of the performances – in cities such as Cuenca in Ecuador, Santiago de Chile, and Mexico City – are people marked by orphanhood or by the absence of a mother, provoked by abandonment, death, or negligence. That is why in this work we find nearly two hundred imaginary mothers constructed as substitutes or ghosts of the absent mother.
In my own case, over many years I invented imaginary mothers with the aim of covering the pain of not having a mother or of having a bad mother. The trigger for the work was my constant thoughts about this and the need to imagine mothers who will accompany me in the life process. At the age of twelve, during the whole school year I kept a wrinkled photograph in the desk. All the teachers put me at the back of the class, although my surname corresponded to the first or the second row. During those months, I told my companions that the woman in the photograph was my mother. I recall it was a dark-haired actress who wore a white dress. I must have torn it out of a magazine. In the third drawer of the table at home there was a pile of magazines that I bought or took from libraries, shops, or letterboxes, all of them served to construct imaginary mothers.”
“Abel Azcona works, time and time again, with what pains him. He confronts his abandonment, rekindling the experience of orphanhood.”
“Mi madre imaginaria estará a mi lado los días grises. Mi madre imaginaria sería un lugar de refugio y abrazo. Mi madre imaginaria sería blanda, suave y confortable. Mi madre imaginaria no me abandonaría nunca. Mi madre imaginaria sería compañera, amiga, confidente. Mi madre me diría todos los días que me quiere.
Perder a una madre me parece uno de los actos más crueles de la naturaleza. Yo he perdido a tres. Las madres imaginarias supone un ejercicio procesual que posibilita verbalizar públicamente ideas construidas desde la imaginación en torno a las figuras afectivas ausentes, por abandono o dejadez, en nuestro habitar.
Son varias las obras en las que he mezclado el dibujo en directo, convirtiéndolo en una seña personal dentro de la performance. En Los padres los dibujantes, expertos en fisionomía, dibujaban retratos de posibles progenitores desde la descripción física de las prostitutas. En Las madres imaginarias los relatores o protagonistas que se encargan de describir en vivo en cada una de las performance realizadas en ciudades como Cuenca en Ecuador, Santiago de Chile o Ciudad de México, son personas marcadas por la orfandad o por la ausencia de madre, provocada por abandonos, muerte o negligencia. Por eso en esta obra encontramos casi doscientas madres imaginarias construidas como sustitución o fantasmas de la madre ausente.
En mi caso personal durante años inventé madres imaginarias con el fin de cubrir el dolor que suponía no tener una madre, o tener una mala madre. El detonante de la obra fue mis continuos pensamientos en torno a ello y la necesidad de imaginar madres que me acompañarán en el proceso vital. A la edad de doce años, durante todo el curso escolar guardé una fotografía arrugada dentro del pupitre. Todas las profesoras me relegaban a la última mesa de la clase, a pesar de que por mi apellido me correspondía la primera o la segunda. En aquellos meses les conté a mis compañeros que la mujer de esa fotografía era mi madre. Recuerdo que era una actriz morena que llevaba un vestido blanco. La debí arrancar de alguna revista. En el tercer cajón de la mesa, en casa, acumulaba revistas
viejas que compraba o sustraía de bibliotecas, tiendas o buzones, todas ellas me servían para construir madres imaginarias.”
The imaginary mother created with the description by Azcona displayed in a museum. / La madre imaginaria creada con la descripción de Azcona expuesta en un museo.
The imaginary mothers is an artistic work designed and developed by the artist Abel Azcona during the year 2022. It is a procedural art project through installation, drawing, photography, video, and performance. On January 21, 2022, it was first performed by different artists and personal testimonies of participants and visitors of the Talō art gallery in the city of Cuenca, Ecuador.
A considerable number of portraits resulted from a process of reflection, in which a large number of people, orphans or without mothers, or with complex motherhood experiences, described what their imaginary mother would be like. A piece that invites the viewer to think about the person who embodies motherhood. In Azcona's case, a mother engaged in prostitution, resulting in him becoming an activist son.
It's a denouncement of society's perspective regarding the positive valuation and romanticization of the idea of motherhood, as well as the negative assessment of women who do not meet these expectations. The artwork encourages multiple readings and interpretations of the societal context surrounding the mother figure.
In the first performative phase, nine artists integrated themselves into the living installation designed by the artist, along with twenty participants experienced in the realms of orphanhood and abandonment.
In an intimate setting, each artist interviewed each participant, and they described the physical attributes of the mother they would have liked to have or the one they did have. During the conversation, spectators could witness the artists translating the description of the imaginary mothers onto a blank sheet of paper.
A face-to-face encounter between each portraitist and each motherless child. Each encounter resulted in a descriptive portrait of the absent mother, the one who left, or whose circumstances prevented her from being a mother. These portraits later formed the exhibition of the "Imaginary Mothers" project, challenging the potential to overcome emotional vulnerability and continuing to generate profound discussions in the social sphere and the perspective of hegemonic bodies in relation to desires of being.
Cristina Carrasco. Bachelor of Visual Arts, Master in Curatorship, and Specialist in Museum Management and Organization, expert in curating visual arts and new media since 2010. She was the director of the Municipal Museum of Modern Art in Cuenca, Ecuador, from 2014 to 2019, also serving as the Coordinator of the Network of Municipal Museums and Galleries of the city of Cuenca from 2016 to 2018. Coordinator of the project "Development of Cultural Economies" by Culture 21 actions of UCLG (United Cities and Local Governments) in 2018. She is currently the Director of the National Institute of Cultural Heritage.
Las madres imaginarias es una obra artística diseñada y desarrollada por el artista Abel Azcona durante el año 2022. Es un proyecto de arte procesual mediante la instalación, el dibujo, la fotografía, el video y la performance, que el 21 de enero de 2022 por primera vez es performatizado por diferentes dibujantes y testimonios personales de participantes y visitantes de la galería de arte Talō en la ciudad de Cuenca en Ecuador.
Una considerable cantidad de retratos como resultado de un proceso de reflexión, en el que un gran número de personas, huérfanos o sin madre, o con maternidades complejas, describieron como sería su madre imaginaria. Una pieza que invita al espectador a pensar sobre la persona que ejecuta la maternidad, en el caso de Azcona, una madre en ejercicio de la prostitución y como resultado ser un hijo activista.
Una denuncia a la visión de la sociedad en cuanto a la valoración positiva y romantización de la idea de la maternidad y la valoración negativa de la mujer que no cumple estas expectativas, así como el incentivo a múltiples lecturas e interpretaciones del contenedor social alrededor de la figura de la madre.
En la primera fase performativa los nueve dibujantes se integraron en la instalación viva diseñada por el artista junto a veinte participantes con experiencia en el ámbito de la orfandad y el abandono.
En una relación de intimidad, cada dibujante entrevistó a cada uno de los participantes, y ellos describieron físicamente a la madre que les hubiera gustado tener o a la que sí tuvieron. Durante la conversación, los espectadores pudieron comprobar en directo como los dibujantes iban plasmando la descripción de las madres imaginarias en un papel en blanco.
Un encuentro cara a cara entre cada fisionomista y cada hijo sin madre. De cada encuentro como resultado un retrato descriptivo de la madre que no estuvo, que abandonó, o que su situación no posibilitó que ejerciera como tal. Unos retratos que posteriormente formaron la exposición del proyecto Las Madres Imaginarias, desafiando la posibilidad de superar la debilidad emocional y seguir generando debates profundos en el ámbito social y la visión de los cuerpos hegemónicos frente al deseo del ser.
Cristina Carrasco. Licenciada en Artes Visuales, Máster en Curaduría y Especialista en Gestión y Organización de Museos, experta en curaduría de artes plásticas y nuevos medios desde el año 2010. Fue directora del Museo Municipal de Arte Moderno de Cuenca (Ecuador) desde el año 2014 hasta el año 2019 siendo además la Coordinadora de la Red de Museos y Galerías Municipales de la ciudad Cuenca (Ecuador) entre los años 2016 y 2018. Coordinadora del proyecto Desarrollo de economías culturales de Cultura 21 acciones de CGLU (Ciudades y Gobiernos Locales Unidos) en 2018. Actualmente es la Directora del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural.
Portrait of the activation of the artwork México. / Retrato de la activación de la obra en Ciudad de México.
Portrait of the activation of the artwork in Ecuador. / Retrato de la activación de la obra en Cuenca, Ecuador.
“Imaginary mothers represent a processual exercise that enables publicly verbalizing ideas constructed from imagination around absent affective figures, due to abandonment or neglect, in our dwelling.”
“Las madres imaginarias supone un ejercicio procesual que posibilita verbalizar públicamente ideas construidas desde la imaginación en torno a las figuras afectivas ausentes, por abandono o dejadez, en nuestro habitar.”
The performance was activated for the first time at the Talō Gallery in Cuenca, Ecuador, and reactivated in Valencia, Santiago de Chile, and Mexico City. With the special collaboration of the participating illustrators: Antonio Portillo Carbonell, Karla Karla, Beatriz R. Frieiro, Maria Rosa Aránega, Dareth Peña, and Melina Pivato.
La performance fue activada por primera vez en la Galería Talō en Cuenca, Ecuador y reactivada en Valencia, Santiago de Chile y Ciudad de México. Con la colaboración especial de los dibujantes participantes: Antonio Portillo Carbonell, Karla Karla, Beatriz R. Frieiro, Maria Rosa Aránega, Dareth Peña y Melina Pivato.
